Comprendre le décibel: que signifie réellement le niveau de pression sonore (SPL)?
Découvrez comment les décibels et le niveau de pression acoustique (SPL) définissent la mesure et la perception du volume dans l’audio professionnel.
Dans le domaine de l’audio professionnel, le terme décibel (dB) est omniprésent. Qu’il s’agisse de mesurer le volume d’un concert live, d’ajuster les niveaux en studio d’enregistrement ou d’évaluer les performances d’un haut-parleur, les décibels constituent une unité essentielle en ingénierie du son. Cependant, comprendre réellement ce que représentent les décibels et leur lien avec le niveau de pression acoustique (SPL) peut s’avérer complexe.
Dans cet article, nous expliquons en détail la notion de décibel, sa relation avec la pression sonore et son importance dans les environnements audio professionnels.
Qu’est-ce qu’un décibel?
Un décibel (dB) est une unité de mesure exprimant le rapport entre deux niveaux de puissance ou d’intensité sonore. Contrairement aux unités linéaires comme le mètre ou le kilogramme, le décibel utilise une échelle logarithmique. Cela signifie que chaque augmentation de 10 dB correspond à une multiplication par dix de l’intensité sonore.
Par exemple :
-
Un niveau de 70 dB (aspirateur) est 10 fois plus intense qu’un niveau de 60 dB (conversation normale).
-
Un niveau de 80 dB (trafic dense) est 100 fois plus intense qu’un niveau de 60 dB.
Cette échelle logarithmique rend possible la représentation pratique de l’immense gamme d’intensités sonores que nous percevons — du murmure au rugissement d’un réacteur d’avion.
Qu’est-ce que le niveau de pression acoustique (SPL) ?
Le niveau de pression acoustique (SPL – Sound Pressure Level) mesure la force d’une onde sonore en un point précis, exprimée en décibels (dB). En d’autres termes, le SPL indique la quantité d’énergie acoustique qui atteint nos oreilles ou un microphone.
La formule de calcul du SPL est la suivante :
Où :
-
P : pression sonore mesurée, exprimée en pascals (Pa).
-
P₀ (ou Pref) : pression de référence, fixée à 20 micropascals (20 μPa) — le seuil d’audition humaine pour le son pur le plus faible perceptible.
Cette référence permet de comparer tous les niveaux sonores sur une base commune et de quantifier de manière précise l’intensité acoustique perçue.
Conclusion : SPL = Précision + Puissance + Protection
Comprendre et maîtriser le niveau de pression acoustique (SPL) est essentiel pour offrir un son puissant, clair et sûr. Que vous soyez technicien audio, exploitant de salle ou organisateur d’événements, une bonne gestion du SPL permet d’élever votre son à un niveau professionnel.
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